Si eres residente permanente y piensas pedir la ciudadanía estadounidense, esto te interesa. El 4 de noviembre de 2026, USCIS publicó el memo PM-602-0201, que les dice a sus oficiales cómo revisar la “buena conducta moral” en las solicitudes de ciudadanía (formulario N-400). El memo se fija en tres temas: si mantienes a tus hijos y dependientes, si cumpliste como patrocinador de un familiar y cómo usaste los beneficios públicos. No es una ley nueva, pero sí cambia lo que te pueden preguntar en la entrevista.
¿Qué es la buena conducta moral?
Para hacerte ciudadano tienes que demostrar buena conducta moral durante un periodo: en general, los 5 años antes de presentar el N-400, o 3 años si estás casado con un ciudadano y presentas con esa regla. Esa conducta debe seguir hasta el día en que juras como ciudadano. USCIS también puede revisar hechos más antiguos si cree que tu conducta no ha cambiado.
¿Qué cambió?
El memo no crea requisitos nuevos en la ley. Lo que hace es indicar a los oficiales que revisen con más cuidado tres situaciones, y anuncia dos pasos más: USCIS va a escribir nuevas secciones de su Policy Manual y va a cambiar el formulario N-400 para preguntar por el uso de beneficios públicos y por el sostén de tus dependientes. Según el memo, después de publicar esa guía los oficiales van a interrogar y revisar a fondo a quienes piden la ciudadanía. El memo no da fechas para esos cambios.
¿Qué pasa si no mantengo a mis hijos?
Si dejas de mantener a tus dependientes a propósito durante el periodo que se revisa, USCIS puede decir que no tienes buena conducta moral, salvo que demuestres circunstancias que lo expliquen. El memo da tres ejemplos: abandonar a un hijo menor, no pagar nada de manutención, o pagar una cantidad claramente insuficiente frente a la orden del juez o, si no hay orden, frente a lo que se espera en tu comunidad.
Dos detalles importantes:
- Aplica aunque no exista una orden de manutención de un juez.
- También cuenta la manutención de hijos que viven fuera de Estados Unidos.
Además, si tus dependientes reciben beneficios públicos, eso puede usarse como señal de que no los mantienes, según las circunstancias. El memo aclara que eso no impide la ciudadanía de forma automática.
¿Y si fui patrocinador de un familiar (I-864)?
Si firmaste un I-864 o un I-864EZ para darle la residencia a tu esposo, tus papás u otro familiar, aceptaste mantenerlo con un ingreso de al menos el 125% de la línea federal de pobreza mientras dure esa obligación. Lo mismo aplica a quien firmó un I-864A como miembro del hogar. Si no cumpliste, sobre todo si tu familiar recibió beneficios públicos, el oficial puede tomarlo en tu contra cuando pidas la ciudadanía. El memo también menciona a quienes firmaron un I-134 o un I-134A.
El memo reconoce que, como los límites de ingreso de algunos beneficios son más altos que los del I-864, un patrocinador puede haber cumplido aunque su familiar reciba un beneficio.
¿Recibir beneficios públicos me impide hacerme ciudadano?
No. Recibir beneficios públicos de forma legal, por sí solo, no te impide hacerte ciudadano. Lo que sí cuenta en tu contra es el fraude o el engaño, aunque nunca te hayan acusado. El memo da ejemplos:
- Dar información falsa sobre tu ingreso o el tamaño de tu familia.
- Recibir un beneficio sin tener derecho.
- No reportar cambios que te quitaban el derecho, como viajes largos fuera del país.
- Usar más de una identidad.
También menciona un caso que puede ser legal y aun así contar en tu contra: dejar de trabajar o reducir tus horas a propósito para seguir calificando para un beneficio, sin una razón personal o médica legítima. El memo dice que esto se decide caso por caso, nunca como rechazo automático, y que no puede basarse en la pobreza, en una discapacidad ni en recibir beneficios de forma legal.
Qué te recomendamos
- Antes de presentar el N-400, revisa los últimos 5 años (o 3 si estás casado con un ciudadano): manutención de hijos, patrocinios y beneficios.
- Junta pruebas de que mantienes a tus hijos: la orden del juez si existe, recibos, transferencias y pagos, también los que mandas a otro país.
- Si firmaste un I-864 o un I-864A, guarda pruebas del apoyo que diste mientras la obligación estaba vigente.
- Si recibiste beneficios, revisa que tus solicitudes hayan sido verdaderas y que reportaste los cambios. Ten esos papeles a la mano.
- Si algo no está claro, consulta antes de presentar. Como dice Fernanda, “en este momento histórico, yo me iría siempre por lo más conservador.”
¿Necesitas ayuda?
Si piensas pedir la ciudadanía y tienes dudas sobre manutención, un patrocinio o beneficios públicos, agenda una consulta con nuestra oficina en San Antonio. Revisamos tu historial antes de presentar y te decimos, con el peor escenario, qué riesgos vemos y cómo prepararte.
Este artículo es información general y no es asesoría legal para tu caso. Fernanda Inegol, Barba Inegol Law Firm PLLC.
Fuentes: USCIS: memo PM-602-0201, Good Moral Character Determination: Failure to Support Dependents, Public Benefits, and Sponsorship through Affidavit or Declaration of Support, 4 de noviembre de 2026 (PDF) · USCIS Policy Manual, Vol. 12, Parte F, Cap. 2 (periodo de 5 años, o 3 para ciertos cónyuges de ciudadanos)